Le Souffle d'Ysha, Ville-Mère du clan Huël'Tis

Trois colonies avaient été pillées. Les colons n’opposaient aucune résistance, et les troupes chaotiques ne s’étaient même pas pris la peine de sortir de leur modèle de chasseurs basse-orbite.

Ces engins avaient été autrefois de glorieuses machines, aux courbes fines et élégantes. Ils semblaient flotter au grès des vents, glissant dans les courants d’air, caressant les cimes des arbres de mondes exotiques où les déplacements au sol n’étaient pas envisageables. Ces chasseurs n’étaient désormais plus que les ombres de leurs glorieux passés. Le code corrompu du Mechanicus Noir avait œuvré en eux, les consolidant, et augmentant leur capacité de transport et d’armement. D’autres avaient au contraire perdu de leur résistance pour gagner en rapidité. Au lieu de jouer avec les vents, ils s’enfonçaient dans les courants, les transperçant de pars en pars.
Les machines du Chaos semblaient pourtant très instables à première vue : des câbles pendaient, des morceaux entiers de blindage semblaient avoir été arrachés, et les vitres étaient recouvertes d’étranges tentacules rougeâtres. Lorsqu’ils prenaient les airs, leur bruit strident résonnait comme une plainte adressée à l’univers, se lamentant sur leur sort injuste. Et ces engins semaient la mort.

La flottille était composée de chasseurs-types : une aviation stable à peine plus grand qu’un speeder, mais bien mieux armées et blindés, et capable de s’élancer plus haut dans les airs à l’aide de moteurs antigrav enrichis par la puissance corrompue du Chaos. Un homme d’équipage assurait le pilotage, certains avaient même fusionnés avec leur machine. A l’arrière du cockpit, un espace ouvert permettait d’accueillir jusqu’à 4 personnes, ce qui permettait de débarquer des troupiers au sol.
Deux valkyries, peintes tout comme les chasseurs en rouge sang, complétées l’escorte. Leurs soutes arrière servaient désormais de stockage de bombe en tout genre, faisant d’elles des bombardiers de fortune.
Enfin suivait la navette de Voxc, réarmée pour l’occasion et dont le vol stationnaire aurait pompé la plupart des batteries impériales, mais dont la puissance du Chaos offrait une énergie sans limite. Cette énergie provenait d’un ajout sur le toit de la navette. Une pièce de métal long et grossier, bien plus importante en taille que la navette. Cet ajout donnait l’impression que la navette était en réalité un aéronef, de ceux utilisés par exemple sur Phantine, dans les mondes de Sabbat.

Alors que la flottille se dirigeait vers son lieu de maintenance, la forteresse souterraine du pôle sud, l’auspex de bord émis un cri strident. Voxc se rapprocha de l’écran vert : une source de chaleur particulièrement importante avait été détectée. Déviant sa trajectoire pour aller à son encontre, le technomage noir, du nom d’Asispix, reconnu le premier la source d’émission de chaleur. Une importante cité exodite avait été bâtie entre de gigantesques arbres, reliant chacun des troncs très certainement millénaires par des passerelles issues de leur technologie profane. Le Second des troupes du Chaos donna l’ordre d’attaquer, au grand plaisir de tous les pilotes, qui piaillaient des différents vox leur envie de sang.


Les appareils descendirent en formation d’attaque, noyant sans avertir les civils vaguant, exposés sur les passerelles ou au bas des troncs d’arbres. Les bolts hurlaient, tandis que les chasseurs s’aventuraient dans la cité-même, zigzaguant à travers les passerelles, repoussant toujours plus loin les limites de leur compétence de pilote. Et grossissant le chiffre des morts. Une Valkyrie envoya une roquette incendiaire, et l’un des gigantesques arbres s’enflamma. Le craquement sinistre du tronc s’affaissant s’entendit bientôt, et sa lente chute résonna dans toute la forêt.
La cité, pris par surprise, n’allait tout de même pas se laisser massacrer sans résistance. Et elle avait les moyens de riposter. Alors que des soldats aux tenues chaotiques se déversaient sur la plaine et les clairières environnantes, une charge d’exodites montées vint repousser les renégats, les obligeants à tenir des positions en dehors de la cité. Cependant, l’infanterie ne pouvait rien espérer sans un appui aérien, et les chasseurs du Chaos déblayaient de leurs bolts et de leurs roquettes les troupes Eldars.

Voxc ne savait pourtant pas qu’il n’attaquait pas une cité exodite comme une autre, trop faible pour se défendre. Les Chevaucheurs des Vents, pirates de retour d’une mission d’observation chez les impériaux, prirent par surprise des attaquants trop sûrs d’eux-mêmes. Leurs gracieux chasseurs ménagèrent les appareils grossiers chaotiques, et le massacre vira rapidement à la bataille rangée. Les habitants eux-mêmes prirent les armes, défendant vaillamment leur foyer. Voxc fit reprendre de l’altittude à sa navette, mais une équipe de coursiers eldars le prit en cible. Trois appareils xenos envoyèrent une bordée de shuriken lourds. Ils commirent cependant deux erreurs.
La première fut d’avoir visé le ballon de fer, pensant qu’il s’agissait là d’un point faible. Le coup porté dans ce réacteur réveilla la colère du démon l’habitant, qui déversa encore plus de puissance dans l’engin chaotique. La seconde fut de surveiller principalement les chasseurs escortant la navette, pensait qu’il s’agissait de la principale menace. Aucun chasseur ne vint pourtant au secours de l’engin de commandement. Et pour cause, Voxc lui-même avait donné un ordre ferme, en observant Asispix se brancher par liaison noosphérique au vaisseau léger. Déversant la puissance de feu, doublée par celle du Démon colérique, la navette anéantit la menace exodite pesant sur elle, et ébranla le moral des Chevaucheurs luttant.

Ainsi, la bataille commençait à tourner au profit du Chaos. Les fiers guerriers exodites étaient certes habiles à la guerre et supérieur en qualité martiale que les vagues chaotiques, ils n’en demeuraient pas moins trop peu nombreux. Alors qu’un second arbre chancelait et que les troupes du Chaos s’infiltraient en ville, une lueur d’espoir apparue pour les autochtones : les Gardiens de retour du village se rassemblaient en ordre de bataille, chevauchant leur fiers dragons, qui poussaient des hurlements vindicatifs.

La rumeur de la guerre résonnait telle une douce mélopée aux oreilles de la Banshee. Plongée dans son Aspect guerrier, plus rien ne comptait sinon le bain de sang à venir. Du sang pour Khaine. Réagissant avec la confiance d'un maitre stratége, Alaya commença à distribuer ses ordres tout en talonnant sa monture pour obtenir un visuel sur le champ de bataille. Immédiatement, et avec une discipline surprenante, la colonne eldar se mit en branle, traversant agilement la jungle épaisse, portés par leurs redoutables montures. Ils progressèrent rapidement, chaque instant voyant s'amplifier l'écho du conflit alors que les râles des mourants étaient recouverts par les déflagrations des engins de mort du Chaos. Il régnait dans l'air comme une tension, comme une chape d'ombre recouvrant les esprits et obscurcissant le jugement. Poussée par l'instinct, Ifraelle leva les yeux vers le ciel qu'elle ne pouvait voir au travers de la voute végétale. Il y avait quelque chose là haut, quelque chose de terrible.

Puis subitement, les eldars débouchèrent à l'air libre, la brusque absence d'arbres leur offrant une vision d'Apocalypse. La terre était calcinée, les gigantesques maisons-arbres millénaires abattus ou en train de bruler, les cris en provenant ne laissant aucun doute quand au sort de leurs occupants. Au coeur de la ville dévastée, de sombres formes se déplaçaient de couvert en couvert, ne se relevant que pour lâcher une rafale de mort vers les Exodites encore retranchés.
Surplombant cette effroyable vision, un énorme vaisseau tirait salve sur salve, abattant les graciles vaisseaux eldars avec une précision méthodiques.

Le choc de la bataille frappa de plein fouet les Exodites, peu habitués au us de la guerre portée à une échelle aussi terrible, les poussant à faire reculer leur monture pour rester en lisière des bois, une lueur de panique allumée au fond des yeux. Puis, une onde sembla parcourir la ligne de chasseurs. Leurs traits se durcirent, la peur qui menaçait de les emporter fut balayée par l'écrasante détermination de leur vengeance. Sans se concerter, ils poussèrent leurs montures en avant. Comme un seul homme, ils se lancèrent dans une charge éperdue vers les lignes des pirates, un terrible rugissement de rage montant de la gorge de chacun d'entre eux.
Jurant pour lui même, le commandant poussa sa monture en avant, imité par ses guerriers, et parvint à rattraper les Eldars en furie.

Ballottée comme jamais par le mouvement de course du Nauglir, Ifraelle se cramponnait de toute ses forces à son commandant alors qu'elle sentait monter en elle la rage atavique du Dieu à la main Sanglante. Les cavaliers s'étalèrent en une large ligne, les lézards poussés à leur vitesse de pointe. Plus rien ne pouvait les arrêter, alors que seuls quelques dizaines de mètres les séparaient du dos des pirates. Depuis les lignes Eldars de la ville, des cris de joie retentirent à la vue des cavaliers, et alors que les serviteurs du Chaos se retournaient, alertés par les clameurs, la charge les atteignit.

Les lances transperçèrent les plastrons métalliques, les crocs des Sang-Froid se refermèrent sur les membres pour les emporter avec eux dans leur course effrénée. Bondissant entre les ruines, les lézards se ruaient sur leurs proies éparpillées qui peinaient à recouvrer leurs esprits.
S'accrochant d'une seule main à son commandant, la Banshee dégaina son sabre d'un mouvement souple pour décapiter un humain aux yeux empreints de folie alors que leur Sang-Froid écrasait de sa seule masse ceux qui lui faisaient face.
Une secousse plus violente que les autres menaçant de la désarçonner pour de bon, Ifraelle se redressa et posa les deux pieds sur la selle de leur insupportable monture. Tapotant l'épaule de son seigneur en guise de salut, elle détendit soudain ses jambes pour se retrouver propulsée dans les airs. Pirouettant avec une grâce qu'aucun humain n'aurait jamais, elle retomba avec un roulé-boulé et se releva e garde, ses deux épées dégainées.

La charge des chasseurs fut un coup dur porté aux pirates, mais pas décisif. Largement supérieurs en nombres, ils encaissèrent le choc et ripostèrent. A cette portée, l'armement primitif des Exodites se retournaient contre eux et nombre d'entre eux périrent fauchés par des rafales de laser flamboyant. Répondant à l'apparition des cavaliers, quelques dragons massifs jaillirent des bois, portant sur leur dos de véritables plateformes d'armement lourd. Ces canons se pointèrent vers le vaisseau démoniaque et commencèrent à le pilonner sévèrement.

Coupée des autres, sans cesse en mouvement, Ifraelle ne pouvait compter que sur elle même. Et c'était tant mieux. Progressant rapidement entre les ruines, elle fondait sur les pirates isolés, les transperçant de part en part avant même qu'ils n'aient conscience de sa présence. Lorsque postée en haut des restes fumants d'un batiment elle débusqua un groupe d'une dizaine d'individus rassemblés plus bas, aucune hésitation ne vint marquer ses traits. Plongeant au milieu d'eux, ses lames en égorgèrent deux avant que les autres n'aient le temps de réagir. Ils levèrent leurs armes, mais il était déjà trop tard.

Aussi insaisissable que le vent, Ifraelle semblait sauter de pirate en pirate, abandonnant dans son sillage une trainée de corps agonisants. Poussant un cri de rage assourdissant, la Banshee acheva rapidement les survivants assommés par l'onde psycho-sonique. Ses lames grésillantes, encore maculées de sang, l'avatar du Dieu du Meurtre se remit en marche.

La Banshee est en chasse, tuant et hurlant, tuant et hurlant.....

Alaya avait vu Ifraelle sauter de la monture. Il ne s'en faisait pas, il savait qu'elle était bien plus dangereuse au sol que n'importe qui, et la Banshee du Dieu à la Main Sanglante avait déjà affronté des périls bien plus grands. Il ne put cependant s'empêcher de penser ce qu'il adviendrait si elle venait à être tuée. Supporterait-il de voir partir celle qui l'accompagnait comme son ombre depuis plus de cinquante ans, depuis le jour béni où il avait aperçu, dérivant dans l'espace, les débris d'une capsule de survie et le module cryogénique qui abritait la jeune femme ? La réponse était évidente - bien sûr qu'il ne le supporterait pas, et qu'aveuglé par la colère il tomberait dans l'ombre, sous le coup d'un trop grand chagrin et d'une trop grande douleur.

Alaya secoua la tête pour se ressaisir. Ce n'était vraiment pas le moment de penser à ça. La bataille battait son plein et le moindre instant d'inattention pouvait être fatal - particulièrement sur le dos d'un reptile lancé à pleine vitesse vers les lignes adverses.
Alaya fit feu en rafales de son pistolet shuriken en direction de ses adversaires. Les armures rouges crissèrent sous les impacts, mais les pirates tinrent bon et ripostèrent, sans parvenir à atteindre le sang-froid dans sa course. Tout en pressant sa monture, le capitaine fit feu à nouveau. Cette fois-ci, une visière céda. Le shuriken moléculaire ressortit à l'arrière du casque dans un jet de sang, aspergeant ceux qui se tenaient près de la victime et avivant leur fureur.
"Du sang ! Du sang pour le Dieu du sang ! "
Quittant leurs positions, les pirates se jetèrent à la rencontre du sang-froid. Le choc fut brutal, d'une sauvagerie inouïe. La créature reptilienne arracha bras et têtes, les épées tronçonneuses vrombirent avec fureur, Alaya dégaina sa lame énergétique.
Fureur de l'acier et des mâchoires de fer ; le sang gicle, monte haut vers le ciel, plonge les fils de Khorne dans la rage, l'ivresse de la mort et de la destruction. Crocs meurtriers de la bête et des épées ; un coup, deux coups : l'illusoire protection des écailles cède, le sang noir bouillonne, l'animal est vaincu. Cris de douleur et de haine ; le sang bat dans les tempes, la fureur monte, le ciel s'obscurcit. Tout n'est plus que souffrance, plaisir de souffrir et de faire souffrir. Les membres tombent, le sang jaillit, les têtes volent.
Alaya est seul dans les ténèbres, et la voix l'appelle.
"NON !"
Un dernier vol de la lame meurtrière, le dernier ennemi s'écroule au milieu des cadavres chauds.

Alaya était debout, seul, au milieu du carnage, revenu à la lumière. La fière monture exodite gisait morte, à ses pieds, encore recouverte de son harnachement, au milieu des corps mutilés. La tête lui tournait, mais la voix avait disparu. Encore tremblant, l'eldar essaya de calmer sa respiration. Il connaissait les risques. Dans ce combat sans répit qu'il menait contre le Chaos, il était mis en jeu plus que sa vie et il le savait. Il était condamné à vaincre ou à sombrer.

Il essuya sa lame ruisselante de sang dans l'herbe, puis la rangea à son ceinturon. Le pistolet était plus prudent.
Il regarda autour de lui, pistolet en main, pour analyser la situation du combat. Les carcasses fumantes de deux des créatures portant les plate formes d'armes lourdes gisaient au sol, mais les autres avaient tenu bon et continuaient de pilonner le navire pirate qui, semblable à une ombre menaçante, planait toujours au-dessus du village en ruines. Des chaotiques, il ne restait qu'un petit nombre qui défendait tant bien que mal leurs dernières positions.

"Commandant, des nouvelles des troupes au sol"

Voxc se retourna vers Lyyr, l'officier radio. Prenant le parchemin corrompu s'effritant, il put lire le message bref, comme il l'appréciait. Son contenu fut toutefois bien moins à son goût. "Troupe Terrestre Eldar de type Cavalerie en renfort. Echec de l'assaut au sol". L'auteur de ces mots devait donc être mort depuis longtemps. Il pouvait s'estimer heureux.
Dans les airs, la situation n'était pas plus glorieuse. Les Eldars avaient abattus plus d'une vingtaine de Raiders, et leur artilleries de type DCA montées sur des Carnosaurs étaient toujours opérationnelles. Cependant, les chasseurs du chaos en perdition s'écrasaient courament sur les habitations ou les troupes au sol, ce qui augmentaient de façon exponentielle les pertes xenos. Le repli n'était donc pas une évidence, et Voxc eut du mal à prononcer ces mots.
"Très bien. On s'en va"
Les pirates situés avec lui dans le centre de commandement du Zepellin le dévisagèrent curieusement. leur chef... battre en retraite ? Une opération pouvait être un échec ?! Quand remontait leur dernière défaite... A peine deux jours, lorsqu'ils furent abattus en tentant de détruire un vaisseau Xenos. Se pourrait-il qu'Istalius Voxc perde ses moyens face aux Eldars ?

La réponse leur vint rapidement ;
"Commencez les maneovres de repli. Et... préparez Son lancement"
Un silence d'incompréhension s'intalla légèrement, avant que le Technomage Asispix n'intervint :
"Très bien, je commence les Lituanies de la Science-Mort"
_ Une minute, objecta un sensorus, je croyais qu'elle était réservée au Gouverneur ?
_ Nos troupes peuvent se débrouiller sans elle. Et je désire laisser un goût amer aux Eldars aujourd'hui. Qu'ils sentent la puissance des Dieux Noirs. Nous nous replions que pour mieux revenir. La Défaite n'est pas quelque chose que nous connaissons. "
Les pirates méditèrent quelques instants ces mots, et, aucun ne voyant d'objection, ou du moins ayant le courage de l'affirmer, reprirent leurs tâches. Seul Zelzik posa une question ;
"Excusez Commandant mais j'ai du rater un épisode. On parle de quoi la ?"
La voix de Voxc lui répondit après une quinte de toux. Cette chose était trop importante pour utiliser un communicateur artificiel.
"... Notre... Tête... à Fusion"

Certe ces bombes étaient très anciennes. Elles avaient ravagées Terra aux alentours du 3ème millénaires disait-on. Bien qu'il s'agissait très certainement d'une exagération, on ne pouvait nier que cette arme était ancienne, mais également puissante. Ce fut l'existence de telle bombe qui obligea la construction de bouclier, que se soit psychique ou l'ensemble de laser anti-bombe lourde, dans n'importe quelle cité. Les villes xenos ne paliaient pas à la règle, ce qui sous-entendait l'intervention d'une équipe de commando destinée à la destruction de ce bouclier. Dans le cas d'une Cité Exodite, il devait certainement s'agir du Psyker local le plus puissant qui alimentait un dispositif psy. Autrement dit, le batiment central de la ville. L'Arbre le plus ancien.

L'Equipe fut montée en quelques secondes. La stratégie établie en une minute. Alors qu'une navette quittait le Zepellin, Istallius Voxc vérifia que des chasseurs l'escortaient comme il se devait. Cette journée serait celle de Khorne, et jamais autant de sang eldar n'allait couler sur cette planète.